Se cataloga como especie en peligro crítico de extinción.
La llamada de ʻōʻū es un silbido ascendente o descendente que puede convertirse en una canción dulce y distinta como la del canario.
Su pico único aparentemente fue adaptado para alimentarse de los frutos de la vid ʻieʻie (Freycinetia arborea), aunque cuando termina la temporada de fructificación, el ʻōʻū se mueve rápidamente hacia arriba y hacia abajo en busca de otros alimentos, tanto nativos como introducidos.
Además de frutos, se alimenta de insectos y capullos y flores del ʻōhiʻa lehua (Metrosideros polymorpha).
Hoy en día, esta área está protegida por un grupo multipartidista que incluye entidades estatales, federales y privadas.