Un adsorbente es un sólido que tiene la capacidad de retener sobre su superficie un componente presente en corrientes líquidas o gaseosas.
Esta operación básica tiene numerosas aplicaciones, tanto a nivel médico como industrial o de remediación medioambiental.
Son de utilidad al aplicándose en la piel donde ejercen una acción protectora, en úlceras y heridas.
Se usan médicamente para fijar venenos como alcaloides que han sido deglutidos con el objeto de retrasar e inhibir su absorción hacia el torrente sanguíneo.
Los adsorbentes gastrointestinales comúnmente usados son los que se mencionan a continuación: