Dentro de esta familia hay tres subfamilias: Geminialphasatellitinae, Nanoalphasatellitinae y Petromoalphasatellitinae.
[3] Los viriones tienen una cápside icosaedrica pequeña similar a la que portan los nanovirus de aproximadamente 12 nm.
Es posible que puedan reducir la gravedad de una infección causada por estos virus.
[5] Los alfasatélites también se han descrito en asociación con los virus de las familias Nanoviridae y Metaxyviridae.
Dadas las similitudes entre las proteínas Rep de los alfasatélites y los nanovirus, es probable que los alfasatélites hayan evolucionado a partir de un ancestro compartido con los nanovirus.