Ampolleta náutica

Se llama ampolleta, en navegación marítima, al antiguo instrumento usado para medir (mejor dicho estimar) el tiempo.

Una vez había fluido toda la arena a esta mitad inferior, se podía girar la ampolleta para medir otro período.

Al contrario que su predecesor, la clepsidra o reloj de agua, El origen del reloj de arena no está claro, se cree que su invención pudo tener lugar en el antiguo Egipto.

[3]​ Desde la época romana desaparece por completo de los registros históricos hasta que se vuelve a introducir en la Europa medieval.

[17]​ Las ampolletas eran muy populares en los buques, ya que eran la medición de tiempo más fiable en el mar.

[20]​ Los marinos encontraron que la ampolleta era capaz de ayudarles a determinar la distancia navegada por estima incluso la longitud, (en grados al este o al oeste a partir de cierto punto), con una precisión razonable.

Multiplicando la velocidad por el tiempo que se había mantenido el rumbo, daba la distancia navegada, y la brújula mostraba la dirección del rumbo a que se navegaba.

Mediodía era la hora de referencia para la navegación, que no dependen del cristal, como el sol estaría en su cenit.

A partir del siglo XVI se utilizó una ampolleta más pequeña (de 30s.