La brecha aniónica se calcula restando las concentraciones de cloruro y bicarbonato (aniones) a las concentraciones de sodio y potasio (cationes): Dado que las concentraciones de potasio son muy bajas, la omisión del potasio se ha aceptado ampliamente dado que usualmente tiene poco efecto en el cálculo de la brecha.
Esto deja la siguiente ecuación: Los instrumentos actuales que analizan estos valores utilizan electrodos selectivos de iones que dan una brecha aniónica normal de <11 mEq/L.
Entonces, los valores normales iban de 8 a 16 mEq/L en plasma cuando no se incluía el [K+] y de 10 a 20 mEq/L en plasma cuando se incluía el [K+].
[11][12] Un rango de referencia provisto por el laboratorio que realiza las mediciones debería ser usado para determinar si la brecha aniónica está fuera del rango normal.
Una proporción de individuos normales pueden tener valores fuera del rango 'normal' provisto por los laboratorios