Ha sido considerado como parte de la especie Bubo bubo pero hay diferencias en la morfología y en la vocalización que lo sitúan como especie propia, aunque las pruebas de ADN no han sido concluyentes.
Actualmente se reconocen dos subespecies: Mide entre 46-50 cm lo que convierte a esta especie en una de las más pequeñas del género Bubo.
Su hábitat natural comprende diversos biomas como son: desiertos, semidesiertos y matorrales, sabanas y bosque mediterráneo en la zona costera del norte de África.
Además se le puede encontrar en montañas, acantilados y zonas rocosas.
Las crías serán alimentadas por ambos progenitores y dejarán el nido cuando tengan entre 20 y 35 días de edad, aunque seguirán dependiendo de sus padres durante algunos meses más.