Braxton Comer
Como gobernador, logró la reforma ferroviaria, reduciendo las tarifas para las empresas en Alabama para hacerlas más competitivas con otros estados.
En 1897 invirtió $10,000 con la familia Trainer, que tenía la intención de desarrollar fábricas textiles en el estado, y fue nombrado presidente de Avondale Mills, que desarrolló en Birmingham, ocupando ese cargo hasta su muerte en 1927.
Fue el cuarto hijo de John Fletcher y Catharine (Drewry) Comer.
La familia Trainer, que tenía un negocio textil en Chester, Pensilvania planeaba expandir su negocio hacia el sur a través de la nueva y creciente ciudad industrial de Birmingham.
En 1897, Comer construyó el primer molino en Avondale, un área que se convertiría en parte de Birmingham.
A principios de siglo, Avondale Mills había marcado el rumbo del desarrollo futuro.
Aunque era una práctica común en ese momento, las fábricas hicieron uso del trabajo infantil.
[2] Cuando la Comisión de Ferrocarriles no cambió las tarifas después de dos años más, Comer cambió sus tácticas para postularse para un puesto en la comisión, que recientemente se había convertido en una oficina electoral.
Hizo campaña para limitar el poder de los ferrocarriles a favor del transporte marítimo.
La campaña para gobernador de 1906 en las primarias demócratas se consideró notable ya que el partido "eliminó la palabra 'Conservador' de su nombre formal, demostrando que se sentía cómodo con una plataforma más progresista".
[6] Comer "dedicó la mayor parte de su discurso inaugural al tema de la reforma ferroviaria y solicitó a la legislatura que aprobara 20 leyes distintas para otorgar a la comisión ferroviaria fuertes poderes para establecer tarifas y hacer cumplir".
[6] L&N Railroad y otros ferrocarriles desafiaron los nuevos estatutos ferroviarios en un tribunal federal.
Los funcionarios de la empresa solicitaron al estado que disolviera la huelga con la milicia estatal.
Para seguir operando, los funcionarios del TCIRR presionaron a los convictos afroestadounidenses para que trabajaran horas extremadamente largas.
[9] William Millin, un destacado líder sindical afroestadounidense, protestó por estas condiciones y fue arrestado.
[11] El gobernador Comer dijo: "Estamos indignados por los intentos de establecer la igualdad social entre los mineros blancos y negros".
Añadió que "no toleraría ocho o nueve mil negros holgazanes en el estado de Alabama".
[6] Pero, los mayores aumentos en los ingresos fiscales estatales no se produjeron a través de reformas fiscales (aunque esto probablemente estabilizó los ingresos fiscales) sino a través del aumento de los ingresos generados por el trabajo de los convictos arrendado por el estado a la empresa privada.
[15] El periodista Douglas Blackmon señala que Comer basó sus mejoras para los ciudadanos blancos en fondos derivados del trabajo esclavo de los afroestadounidenses.
[13] La alfabetización aumentó drásticamente para los blancos, pero quedó rezagada para los negros (en 1920 la tasa era inferior al 50% para los afroestadounidenses en Alabama).
[6] En la primavera de 1920, el gobernador Thomas Kilby nombró a Comer para servir los meses restantes del mandato del difunto John H. Bankhead en el Senado de los Estados Unidos.
A él y a su esposa les sobrevivieron sus nueve hijos: Sally Bailey, John Fletcher, James McDonald, Eva Mignon, Catherine, Braxton Bevelle, Eva, Braxton Bragg, Jr.
Fue elogiado como un hombre de negocios ilustrado por llevar Avondale Mills a Birmingham y Alabama Central.
[12][20][21] Sus mejoras en los sistemas educativos de Alabama no pudieron proporcionar lo suficiente para los niños afroestadounidenses.
El uso de mano de obra alquilada por convictos continuó brindando incentivos a la policía y los funcionarios locales para atrapar, condenar y arrendar a negros como trabajadores.
Comer es reconocido por su postura progresista con respecto a la financiación adecuada de los servicios proporcionados por el estado.
