Fue la primera basílica establecida en los Estados Unidos.
La basílica de Santa María sustituyó a una iglesia previa, la Iglesia de la Inmaculada Concepción.
El edificio fue construido en 1871, ubicado en la calle 3 y la 3.ª Avenida Norte.
El diseño fue otorgado al arquitecto franco-estadounidense Emmanuel Louis Masqueray, el diseñador de la catedral de San Pablo.
Masqueray diseñó el templo en el estilo clásico / barroco.