No fue sino hasta 1866 cuando sanó, pero la Guerra de Secesión ya había terminado hace meses.
[1] Se dedicó a trabajar como agricultor y en los años 1880 surgió como portavoz de los campesinos blancos pobres.
Para 1890 había acumulado el suficiente poder como para ser elegido sin oposición como candidato del Partido Demócrata.
Como gobernador (1890–1894), introdujo reformas populistas que expandieron la enseñanza pública, trasladaron la carga fiscal a los ricos, regularon las vías férreas y también fundó la Universidad de Clemson.
Elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1895, exigió una reforma agraria a nivel nacional.