Comprende 1405 especies descritas y de estas, solo 67 aceptadas.
Inflorescencia variadamente involucrada, capitada o difusa, básicamente paniculado-cimosa; flósculos unibracteados, numerosos, las escamas imbricadas en espiral; cerdas del perianto ausentes a varias; estambres 1–6; carpelos 2 o 3, ovario atenuado hacia el estilo pero no articulado con este, entonces el cuerpo del fruto continuo con el rostro.
[2] Es un género con distribución cosmopolita, que crece en humedales y suelos húmedos.
Tienen hojas tipo gramíneas, e inflorescencias en panojas o espigas, frecuentemente pardas.
Algunos estudios recientes han determinado la creación de nuevos géneros, tales como Schoenoplectus y Bolboschoenus.