Esta también interesado en mutagenos en lo que se refiere a prevención de cáncer y envejecimiento.
Las pruebas carcinogenas anteriores utilizaban animales vivos, eran costosas y tomaban mucho tiempo.
[9][10] La facilidad con qué la prueba Ames permite identificar químicos ampliamente utilizados como posibles carcinogenos le convierte un héroe temprano de ecologismo.
Anteriormente, los científicos tendieron a sólo buscar resultados positivos o negativos sin considerar la magnitud del efecto, el cual significó que a pesar de mostrar que más y más elementos eran potencialmente mutagenicos, no existía ningún sistema para evaluar los peligros relativos.
A medida que los productos químicos naturales con frecuencia resultaron ser mutagenicos, Ames argumentó que la exposición ambiental a las sustancias químicas fabricadas puede ser de importancia limitada en el cáncer humano, aun cuando esos productos químicos son mutagénicos en una prueba de Ames y cancerígeno en ensayos de roedores.