Tras la Guerra Civil Rusa (1917-1923), Bulganin se convirtió en gerente industrial y trabajó en la administración eléctrica hasta 1927.
[4] Bulganin se convirtió en miembro de pleno derecho del Comité Central ese mismo año.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bulganin desempeñó un papel destacado en el gobierno y en el Ejército Rojo, aunque nunca fue comandante de primera línea.
Su primer destino fue como comisario político jefe en el Frente Occidental, que comandaba Marshal Timoshenko.
junto con Jrushchov realizaron viajes juntos a India, Yugoslavia y Gran Bretaña, donde fueron conocidos en la prensa como «el show de J y B.» Durante la crisis de Suez de octubre a noviembre de 1956, Bulganin envió cartas a los gobiernos del Reino Unido , Francia e Israel amenazando con ataques con cohetes en Londres, París y Tel Aviv si no retiraban sus fuerzas de Egipto.
[6] Hacia 1957, sin embargo, Bulganin había llegado a compartir las dudas sostenidas sobre las políticas liberales de Jrushchov por el llamado «Grupo Antipartido», conducido por Viacheslav Mólotov.
Fue designado presidente del Banco Estatal soviético, un trabajo que había tenido dos décadas antes, pero en septiembre Bulganin fue enviado a Stávropol como presidente del Consejo Económico Regional, un cargo simbólico, y en febrero de 1960 fue jubilado con una pensión.
Bulganin alcanzó el más alto rango en el Ejército Rojo, a pesar de haber servido sólo como oficial político.
Su papel era garantizar que ninguno de los auténticos comandantes de guerra, en particular Marshal Zhukov, llegara a ser lo suficientemente poderoso como para amenazar a Stalin.