Están diseñadas para llegar a una audiencia muy amplia y cuenta con tres modelos:[1] Existen cuatro cadenas generalistas de ámbito nacional: Radio Nacional (pública), Cadena SER, COPE y Onda Cero, además de esRadio, implantada parcialmente en algunos territorios.
La radio temática es un modelo de programación definido por unos contenidos monotemáticos destinados a un segmento específico de la audiencia potencial.
Se generaliza en los años 60 y 70 por la crisis de la radio generalista.
En el inicio se centra en la música, especialmente el rock y el pop.
A medida que pasa el tiempo, no solo hay radios temáticas en música, sino también en información.