En Bergen comenzó su carrera política y en 1883 fue elegido al consejo del condado.
Tuvo una brillante carrera en el Parlamento, y en su segundo período fue nombrado Presidente del Oldesting (cámara baja).
Como Presidente del Odelsting, era neutral en el conflicto que llevó al Primer Ministro Emil Stang a una intensificación de su poder.
Fue nombrado Presidente del Parlamento noruego en 1898-una posición que ocupó hasta 1908.
Jugó un rol importante en la disolución de la unión entre Noruega y Suecia, en 1905.