Karl Friedrich Wenzel (1740-1793) fue un químico y metalúrgico alemán que determinó los índices de reacción de distintos productos químicos, estableciendo, por ejemplo, que la cantidad de metal que se disuelve en un ácido es proporcional a la concentración de ácido en la disolución.
Por tanto, fue el primero en enunciar la noción de equivalente gramo y en publicar una tabla de pesos equivalentes de ácidos y bases.
Jeremias Benjamin Richter compuso después una tabla de pesos equivalentes más extensa.
Aunque estaba destinado a seguir los pasos de su padre, encuadernador de oficio, abandonó su hogar en 1755, y tras tomar lecciones de cirugía y química en Ámsterdam, se convirtió en cirujano de la marina holandesa.
En 1766, cansado de la vida marítima, marchó a estudiar química a Leipzig, dedicándose después a la metalurgia y el ensayo en su ciudad natal con gran éxito.