El nombre de género Latimeria es en honor a la naturalista sudafricana Marjorie Courtenay-Latimer quien encontró en 1938 al animal en Sudáfrica.
Tiene una complexión de depredador al acecho, ya que no está adaptado a la velocidad.
Es un pez que pare a sus crías, tras un largo período de gestación, aunque su reproducción sigue siendo un misterio.
Aunque las hembras paren a sus crías, en realidad incuban los huevos en el interior de su cuerpo, es decir, que es ovovivíparo.
Si por una parte el hallazgo conmocionó a la comunidad científica, por otra los habitantes del archipiélago ya estaban familiarizados con la existencia de esta especie.
Varias capturas más se hicieron en aguas de Comoras a lo largo del siglo XX.