[6] Aunque por lo general no supera los 60 cm de longitud total, puede llegar a alcanzar los 150 cm de longitud estándar (sin incluir la aleta caudal).
[7] Cuerpo de color marrón oscuro a negro, ocasionalmente casi azulado, con el hocico ligeramente más largo que el diámetro del ojo; las aletas mediana y pélvica más oscuras que el cuerpo; joven con 2 a 4 barras verticales.
[8] Su hábitat natural es epipelágico y mesopelágico marino de clima templado.
Es una especie de aguas profundas que prefiere un rango de profundidad entre los 40 m y los 1050 m, aunque más normalmente se le encuentra entre los 300 m y los 700 m.[9] Los juveniles que se encuentran en aguas superficiales y asociados con medusas y salpas pelágicas,[7] donde pueden formar pequeños bancos, mientras que los adultos son encontrados más profundos.
[7] Se encuentra en aguas templadas del océano Atlántico norte, en el oeste desde Canadá hasta Massachusetts (Estados Unidos) y en el este, incluyendo el mar Mediterráneo.