Su hermano mayor, Brian Richard Roberts, más tarde se convirtió en editor de The Sunday Telegraph.
En 1934, fue elegido Investigador Junior en St John's y permaneció allí hasta 1976.
[1] Bajo la influencia de sus tutores, Roberts se interesó en papirología y en la historia del libro en la antigüedad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en inteligencia en Londres y en Bletchley Park.
[1] Durante su gestión supervisó la publicación de la New English Bible.