Confinamiento psiquiátrico de Christopher Smart

Fue llevado allí por su suegro, John Newbery, aunque es posible que haya estado encerrado en un manicomio privado antes de esa fecha.

Mientras estaba en San Lucas escribió Jubilate Agno y A Song to David, poemas considerados como sus mejores obras.

Smart fue diagnosticado como "incurable" mientras estaba en San Lucas, y cuando se quedaron sin fondos para su cuidado, lo trasladaron al asilo del Sr. Potter, en Bethnal Green.

El aislamiento de Smart lo llevó a abandonar los géneros poéticos del siglo XVIII que habían marcado su obra anterior y a escribir poesía religiosa como Jubilate Agno ("Regocíjate en el cordero").

[1]​ Comúnmente se consideraba una aflicción incurable cuyos enfermos debían estar aislados de la sociedad.

[4]​ Sin embargo, fue criticado por otros médicos, como John Monro, que trabajaba en Bethlem Hospital.

[5]​ Los críticos modernos, sin embargo, tienen una visión más cínica del uso del término "locura" en el siglo XVIII al diagnosticar pacientes; El psiquiatra Thomas Szasz veía la idea de locura como arbitraria y antinatural.

[12]​ Había pocos lugares disponibles para que los pacientes recibieran tratamiento gratuito y muchos fueron liberados después de un año para dar cabida a nuevas admisiones.

[17]​ Durante la enfermedad, Smart posiblemente estuvo confinado a la casa de Newbery y no pudo escribir ni ser socialmente activo.

[23]​ Hunter informa que Samuel Johnson visitó a Smart durante el encierro de este último, y fue Johnson quien, "sobre los primeros acercamientos a la enfermedad del Sr. Smart, escribió varios artículos para una publicación periódica en los que ese caballero estaba preocupado".

[24]​ Sin embargo, en ningún momento Smart se creyó loco; estas reuniones comenzaron antes de que Smart fuera puesto en asilo porque todavía contribuía, aunque no de manera tan significativa, al Visitante Universal.

En St Luke's, pasó de ser "curable" a "incurable", y fue trasladado al asilo del Sr. Potter por razones monetarias.

[12]​ Hay poca información sobre la condición de Smart durante su estadía en St Luke's, posiblemente porque Battie negó que sus pacientes fueran visitados, incluso por sus propios familiares.

[38]​ Era improbable que Smart pudiera haber abandonado el asilo sin ser liberado por Battie.

[40]​ Sin embargo, el manicomio privado del Sr. Potter no era "hogareño", y los tratamientos de Smart fueron mucho peores, como él describe:[39]​ "Porque me atacan con sus hierros de arpa, que es un instrumento bárbaro, porque estoy más desprotegido que otros "( Jubilate Agno B 129).

[43]​ Smart, según Arthur Sherbo, su biógrafo del siglo XX, sólo tenía "su Dios y su poesía".

La obra permaneció en propiedades privadas hasta que fue redescubierta en el siglo XX por William Stead.

Insistió en que la gente rezara con él; y yo oraría con tanto amor con Kit [= Christopher] Smart como cualquier otra persona.

El punto de vista fue ampliamente aceptado, y el poeta William Mason le escribió a Thomas Gray : "He visto su Canción a David y desde allí lo concluyo tan loco como siempre".

[54]​ Una revisión de Browning's Parleying afirmó que Christopher Smart estaba "poseído por su sujeto... y donde hay verdadera posesión - donde los fuegos de la imaginación del poeta no sean sofocados por la autoconciencia o por demasiado combustible del intelecto - La idiosincrasia, el manierismo e incluso las fórmulas convencionales son por el momento 'quemadas y purgadas' ".

[55]​ El poeta del siglo XIX Dante Gabriel Rossetti enfatizó los beneficios de la locura de Smart y afirmó que Canción a David fue "el único gran poema logrado del siglo pasado".

[56]​ Dos años más tarde, Francis Palgrave continuó con el tema cuando escribió que la Canción exhibía "noble salvaje y transiciones de la grandeza a la ternura, de la tierra al cielo" y que era "única en nuestra poesía".

[64]​ En 1960, el neurólogo Russell Brain diagnosticó que Smart sufría de ciclotimia o depresión maníaca.

Las bebidas fuertes, tomadas con suficiente frecuencia y en cantidad suficiente, tendrán ese efecto, por supuesto, pero Battie, al distinguir entre locura "original" y "consecuente", sólo permitiría [...] que beber en exceso podría "convertirse en algo muy común, aunque la causa más remota de la locura.

Otros diferían: John Ball en su Modern Practice of Physic, 1760, enumera la "ansiedad mental" y demasiados "licores vinosos o espirituosos" como "causas antecedentes" de la locura.

Piozzi reconoció que, si Smart hubiera rezado en la intimidad de su hogar, todo le habría ido bien.

[38]​ Laurence Binyon, en 1934, creía que la religión desempeñaba un papel importante en la forma en que la sociedad veía a Smart: "La locura de Smart parece haber tomado la forma de una interpretación literal del mandato Ora sin cesar.

Pero tales obsesiones son un encarcelamiento mental; mientras que la Canción es sin lugar a dudas la expresión de una gran liberación ".

Era más fácil utilizar una alusión difícil o una imagen inusual como evidencia de locura que interpretarla.

Cada uno permite algunas dudas de que el poeta estaba loco y podría ser considerado así en cualquier época.