La contrariedad puede ser parcial o total; la parcial expresa una corrección o restricción en el juicio de la primera oración, de modo que la coordinación es restrictiva: "mas", "pero", "aunque".
Son conjunciones adversativas: "Mas" está actualmente reducida a la lengua escrita y principalmente a la lengua literaria y expresa una corrección más suave que "pero": También puede haber una simple yuxtaposición de los elementos contrapuestos, sin nexo, dando sentido adverso o de oposición entre las frases de la oración.
Pero y mas, pueden encabezar una cláusula con sentido enfático: En la escritura, generalmente antes de las conjunciones adversativas se pone una coma.
Existe una serie de conjunciones que proceden de formas lingüísticas más extensas y que se han gramaticalizado total o parcialmente.
Son las locuciones adversativas; se usan como nexos.