Constelaciones chinas

Las constelaciones chinas se agrupan en 31 regiones recogidas a su vez en los llamados Tres recintos (三垣 san yuán) y Veintiocho casas (二十八宿 el shi ba xiù).

Las Veintiocho casas acaparan la región zodiacal y pueden considerarse equivalentes a los 12 signos de zodiaco.

Cada uno de los tres recintos está rodeado por dos asterismos "murales", designados 垣 yuán "muro bajo, cerca; recinto" (no confundir con la mansión lunar ""Muralla" 壁): nota 2: junto al nombre, aparece la correspondencia aproximada de las constelaciones occidentales A cada estrella se le asigna un asterismo y dentro de este, se le asigna un número, por lo tanto cada estrella se designa como «nombre del asterismo» más un «número».

Los carácter 星 originalmente tenía una forma más complicada: 曐, un carácter fonosemántico (形聲字) cuya parte semántica, 晶, representaba originalmente tres estrellas parpadeantes (tres instancias del radical "sol" 日).

El término chino moderno para "constelación", referido a las definidas por el sistema de la UAI, es 星座.

El término más antiguo 星官 (xīng guān) sólo se utiliza para describir constelaciones del sistema tradicional.

[cita requerida] El término genérico para "asterismo" es 星群 (xīng qún, lit. "grupo de estrellas").

Los mapas estelares chinos más antiguos que se conservan datan de la dinastía Tang.

[cita requerida] El cielo meridional era desconocido para los antiguos chinos y, por consiguiente, no está incluido en el sistema tradicional.

El sistema Bayer utiliza este método chino ocasionalmente, sobre todo con las estrellas de la Osa Mayor, que tienen todas aproximadamente la misma magnitud; a su vez, las estrellas de la Osa Mayor, 北斗 en chino, se numeran en la astronomía china en el mismo orden que con las designaciones Bayer, con Dubhe en primer lugar en ambos casos.

(Bayer podría haber llamado a Altair "Beta Tympani Flumine" si hubiera estado catalogando constelaciones chinas).