Entre las fuerzas que las impulsan destacan los vientos anticiclónicos, los cuales poseen sentido horario en el hemisferio norte y antihorario en el sur.
[2] Se sitúa frente a las costas orientales de cada continente.
Se caracteriza por ser estrecha, profunda, rápida, con límites definidos, cálida y pobre en nutrientes.
Se caracteriza por ser ancha, poco profunda, lenta, con límites difusos, fría y rica en nutrientes.
El afloramiento costero a menudo enriquece el mar con nutrientes traídos de las profundidades, lo que las convierte en áreas productivas del océano.