[1] Esta especie es considerada rara y local en sus hábitats naturales: los bosques húmedos de montaña de los Andes, bordes del bosque, plantaciones y claros arbolados adyacentes, principalmente entre los 1300 y 2200 m de altitud, pero ha sido registrada entre 300 y 2845 m s. n. m.[5] El dacnis turquesa ha sido calificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a que su pequeña zona de distribución es muy fragmentada y poco conocida, y se presume que su población, estimada entre 2500 y 10 000 individuos maduros, esté en decadencia (con algunas posibles extinciones locales) como resultado de la continua pérdida de hábitat.
El plumaje de macho es azul turquesa, con una amplia línea ocular negra a manera de antifaz que va del pico hasta la nuca; garganta, lomo, alas y cola negros.
La hembra tiene las partes superiores marrón oscuro; garganta y pecho color ante grisáceo; vientre amarillento y bordes de las alas color leonado claro.
[5] La especie D. hartlaubi fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1855 bajo el mismo nombre científico; la localidad tipo es: «La Cumbre, Valle del Cauca, Colombia».
Los amplios estudios filogenéticos recientes demuestran que la presente especie es pariente próxima al par formado por Dacnis viguieri y Dacnis lineata.