[1] En un pequeño pueblo en lo profundo del sur, Charles Eliot Bubba Ritter, un gran hombre pero gentil con problemas mentales, se hace amigo de la joven Marylee Williams.
Otis actúa rápido, coloca una horca en las manos sin vida de Bubba para hacer que él los atacó con un arma.
Marylee sale corriendo de la casa para buscar a Bubba y la señora Ritter va tras ella.
Un día después, Harliss encuentra un espantapájaros en sus campos como en el que Bubba estaba oculto; no hay ninguna pista de quién lo puso allí.
Otis sospecha que el fiscal de distrito pudo ponerlo allí para atormentar a los cuatro de ellos y les dice a los demás que deben mantener la calma y no deben hacer nada.
Cuando está investigando en el desván una astilladora de madera debajo empieza a trabajar por su propia voluntad.
Otis la persigue, pero es detenido por un guardia de seguridad, quien le dice que regrese a la fiesta.
Al perseguirla, estrella su camioneta y va tras ella a pie por un huerto de calabazas.
Otis huye, con la máquina persiguiéndolo, y choca con el mismo espantapájaros que se le apareció a sus cómplices.
Sostienn la horca que los asesinos habían plantado en el cadáver de Bubba, y Otis queda empalado con esta.
[2] La oscura noche del espantapájaros tuvo una recepción por parte de la crítica algo desigual.