En 1860, la ciudad contaba con una población de 9866 habitantes, población que se incrementó rápidamente gracias a la mejora de las comunicaciones, en las que jugó un papel clave la llegada del ferrocarril a León en el año 1863.
Así, la población creció un 58 % en apenas cuarenta años, hasta los 15 580 habitantes; este crecimiento no se debió a un aumento de la natalidad o a una disminución del número de defunciones, sino que se debió al éxodo rural, que hizo que la mitad de las personas residentes en la ciudad hubiesen nacido en otro lugar.
Con el cambio de siglo, la ciudad comienza un leve crecimiento, aumentando un 37 % en veinte años, hasta llegar a los 21.399 censados en el año 1920.
Como en décadas pasadas, este crecimiento se debió casi en exclusiva al éxodo rural.
En los últimos años se ha registrado un descenso de los nacimientos en la ciudad, amortizado en parte por la inmigración.
Sin embargo, se mantienen valores más bajos que los acontecidos en el año 2003.