La arquitectura bioclimática consiste en el diseño de edificios teniendo en cuenta las condiciones climáticas, aprovechando los recursos disponibles (sol, vegetación, lluvia, vientos, etc.) para disminuir los impactos ambientales, intentando reducir los consumos de energía.
También el ejemplo de los chalets en los Alpes o las casas rurales en muchas partes del mundo, como puede verse en la imagen pueden considerarse como excelentes adaptaciones de la vida rural al clima con estaciones térmicas en todo el mundo.
Además, el segundo piso o ático sirve, originalmente, de pajar o henar durante el invierno, lo cual aísla del frío exterior a la zona de vivienda del primer piso.
En la actualidad se considera a los hermanos de origen húngaro Viktor y Aladàr Olgyay, los padres de la arquitectura bioclimática, cuyo mayor documento bibliográfico es el libro publicado por Viktor Olgyay, 'Design with climate: bioclimatic approach to architectural regionalism' en 1963 por la Universidad de Princeton, en los que su hermano participaba como investigador colaborador en algunos capítulos.
Es quizá en este punto donde es más común incidir cuando se habla de arquitectura bioclimática.
Lo más habitual, es aprovechar al máximo la energía térmica del sol cuando el clima es frío, por ejemplo para calefacción y agua caliente sanitaria.
Tener las mínimas pérdidas de calor (buen aislamiento térmico) si hay algún elemento calefactor.