La historia narra la primera aparición del supervillano Joker ante Gotham y su primer enfrentamiento con Batman.
El título del cómic está evidentemente basado en la película "El hombre que ríe" (1928), en la cual aparece un personaje caracterizado por el actor Conrad Veidt y que fue la inspiración de Bill Finger y Bob Kane para dar la apariencia física definitiva del Joker.
El cómic repite las principales ideas de cómics clásicos como Batman contra el Joker (Batman N.º 1, 1940) y El Hombre tras la Capucha Roja (Detective Comics # 168, 1951), ambas escritas por Bill Finger.
Este cómic toma al Joker original y busca convertirse en la actualización, y versión definitiva, de la primera aparición del Joker ante Gotham City y, por lo mismo, su primer enfrentamiento con el hombre murciélago.
[2] En español ha sido publicada por Editorial Planeta DeAgostini de España, en su colección denominada "Batman:Arkham #1 Joker",[3] por Editorial El Clarín de Argentina, en su colección denominada "Batman, La Historia y La Leyenda",[4] siendo traducida como "El Hombre Que Ríe" y en Perú por Peru 21.