Se lo describe como más complejo en diseño y técnica que las novelas anteriores de Gordimer.
[2] Como muchas otras obras de Gordimer, la novela se enfrentó con dificultades hasta su publicación en Sudáfrica.
De hecho, la publicación original se retrasó diez semanas cuando la Junta de Censura (Board of Censorship) del país debatió sobre si a sus ciudadanos se les debería permitir leer el libro o no.
[4] En la Sudáfrica del "apartheid", Mehring es un rico hombre blanco de negocios que no está satisfecho con su vida.
[5] Un día, el capataz negro, Jacobus, encuentra un cadáver no identificado en la granja.
En un momento incluso duerme cerca del cuerpo, pareciendo empezar a identificarse con el cadáver.
Una inundación devuelve el cuerpo a la superficie; aunque los trabajadores del campo no conocen al extraño, ahora le dan un entierro digno como si fuera un miembro de la familia.
[6] Los temas políticos y de resurrección se combinan para transmitir un significado más amplio.
Mehring cree que está haciendo lo suficiente para recompensar a sus trabajadores, pero un día se percata de que no comen mucha carne, por ello les compra “generosamente” una lonja para Navidad, pero el perro se la roba porque no tienen dónde guardarla.
Mehring observa cómo golpean al perro para intentar recuperar la carne, pero no interviene.
Cuando fracasan, no les compra otra lonja, a pesar de tener el dinero para ello.
A medida que la agitación en su mundo se parece cada vez más a la del país en su conjunto, queda claro que sólo un cambio radical en las ideas y acciones concretas puede evitar la aniquilación.
Sam Jordison en The Guardian destacó el contraste entre los procesos mentales del protagonista y la situación concreta en que transcurren los acontecimientos: "Esta doble lectura es presentada por Gordimer con singular concentración y arte.