Ensayo sobre el hombre

[4]​ Más que cualquier otro trabajo, popularizó la filosofía optimista en Inglaterra y el resto de Europa.

El poema se publicó originalmente de forma anónima; Pope no admitió su autoría hasta 1735.

Pope revela en su declaración introductoria, "The Design", que An Essay on Man fue concebido originalmente como parte de un poema filosófico más extenso que se habría ampliado a través de cuatro libros separados.

Según su amigo y editor, William Warburton, Pope tenía la intención de estructurar el trabajo de la siguiente manera: Las cuatro epístolas que ya habían sido publicadas habrían formado el primer libro.

Kant era aficionado al poema y recitaba largos pasajes a sus alumnos.