El origen del nombre se relaciona con el cúmulo El Pesebre (M44), que se halla flanqueado por dos asnos al este —Asellus significa «asno» en latín—; Asellus Borealis es el que se encuentra más al norte, mientras que Asellus Australis (δ Cancri) es el más meridional.
Situada a 158 años luz del sistema solar, Asellus Borealis aparece catalogada como una subgigante blanca de tipo espectral A1IV.
[1][2] Con una temperatura superficial de 9400 K —estimada a partir de su tipo espectral—, brilla con una luminosidad equivalente a 29 soles, siendo su radio el doble del radio solar.
[3] Asellus Borealis tiene dos compañeras visuales a 1 y 2 minutos de arco respectivamente.
La segunda de ellas, denominada Gamma Cancri B, es una estrella binaria.