En 1884, fue nombrado profesor en el Liceo Faidherbe de Lille, y la ciudad fue una fuerte inspiración para la familia Fenouillard.
Un maestro incansable, dio clases en el Colegio Sévigné de París hasta sus 70 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se refugió con su familia en la zona sur de Francia.
El sapeur Camember sale de una iglesia (que bien podría ser un templo protestante) del brazo de la alsaciana Victoire mas, cuando se trata del sabio Cosinus, su (falso) funeral era de carácter exclusivamente civil, como fue su matrimonio al final del libro (aún no era la señora Belazor viuda y no divorciada).
(Cuentos antiguos:textos de Ch. Normand, ornementaciones por Ruty, 1893, Armand Colin Editor.