Recién graduado, trabaja en el Servicio Estatal canadiense en Botánica; luego se enrola y sirve en la Armada de EE.UUU hasta 1920, cuando recibe su Ph.D.
Sin sorprender, pasó a tener una considerable asociación con Wilhelm Suksdorf, de quien escribió una biografía.
John siguió trabajando en tal proyecto, hacia una nueva obra que aparecería en 1936, cuando St.
John se muda debido a aceptar un cargo en la University of Hawaii.
John fue exitoso, y su falla ocurrió al inspirar hacia una segunda generación para la Flora del Oeste de Washington y no logró inducir a nadie para hacerlo.
En 1929, se trasladó a trabajar a la "University of Hawaiʻi", donde ocupó la cátedra del departamento de Botánica (1929–1940, 1943–1954), así como la dirección del Lyon Arboretum de la universidad.