El HIFF declara que "está dedicado al avance de la comprensión y el intercambio cultural entre los pueblos de Asia, el Pacífico y América del Norte a través del medio cinematográfico".
El mayor patrocinador del festival es Louis Vuitton; motivo por el que también se le conoce como el Festival Internacional de Cine de Hawái Louis Vuitton.
Este festival otorga el Premio Maile Dorada.
Este se celebra anualmente durante dos semanas en el otoño contando con dos (2) actividades alternas: el "Spring Showcase"; que se celebra durante una semana en la primavera, y el "K-Fest"; un festival de cine coreano de tres (3) días.
El festival ha estrenado películas de la talla de A Leading Man, Once Were Warriors, The Piano, Shine, Shall We Dance?, Y tu mamá también y El tigre y el dragón.