El objetivo de ICON será estudiar la interacción entre los sistemas meteorológicos de la Tierra y el clima espacial proyectado por el Sol, y cómo esta interacción genera turbulencias en la atmósfera superior.
Con este conocimiento se espera obtener una mejor comprensión de esta dinámica que mitigue sus efectos sobre las telecomunicaciones, las señales GPS y la tecnología en general.
[2][5][6] En septiembre de 2011 la misión fue seleccionada entre 22 propuestas presentadas previamente en febrero del mismo año.
[9] El investigador principal del proyecto ICON es Thomas Immel en la Universidad de California en Berkeley.
[8] Los instrumentos con los que realizará su trabajo son los siguientes: ICON es un satélite de 300 kg basado en una plataforma LEOStar-2 desarrollada por Orbital Sciences que ya ha sido utilizada para varias misiones científicas, incluida NuSTAR.