[2] Se alistó en el ejército alemán en 1911 y llegó a participar en la Primera Guerra Mundial.
Destacó cuando en 1944 fue nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Sur y participó en algunas de las más importantes batallas contra el Ejército Rojo, en el Frente Oriental.
Nacido en Chemnitz, que entonces formaba parte del Reino de Sajonia, Friessner se unió al Ejército alemán en 1911 y, tras prestar servicio con las fuerzas alemanas durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), siguió prestando servicio en el Reichswehr durante la posguerra, en la República de Weimar.
No se le volvió a confiar ningún ejército más durante el resto de la guerra.
Durante la década de 1950 estuvo activo en el asesoramiento sobre la remodelación del nuevo ejército alemán, el Bundeswehr.