Nació en La Higuerilla, sector cercano al pueblo de Gualleco, en la actual comuna de Curepto, Región del Maule, Chile.
Cuando tenía aproximadamente 20 años, fue reclutado y embarcado para participar en la Guerra del Pacífico, pero debido al fin de ésta, fue devuelto al sur cuando iba a la altura de Coquimbo.
Antes de contraer matrimonio tuvo un hijo llamado Manuel Jesús Reyes.
Una vez que enviudó, volvió a casarse el 30 de septiembre de 1923 con Tomasa Poblete Díaz, con quien tuvo dos hijos: Teresa de Jesús Tomasa y Juan Tomás.
En el pueblo de Gualleco se dedicó al comercio, instalando una botica en la esquina de las calles Arturo Prat y Av.