[1] La obra está considerada una missa solemnis (o missa longa) debido a su longitud y al uso de trompetas, entre otras características; sin embargo, la ausencia de pasajes extensos de escritura solística han ocasionado que esta composición haya sido clasificada también como missa brevis.
[1] La ocasión para la que fue producida esta misa es hoy materia de debate.
Pudo haber sido compuesta por mandato del príncipe-arzobispo Hieronymus von Colloredo para una acontecimiento especial en la Catedral de Salzburgo, o bien por encargo de otro sacerdote —la preferencia de Colloredo por las composiciones de breve formato hace improbable que hubiese aprobado la Missa longa—.
[2][3] Otra opción es que la obra fuese compuesta para su interpretación en la iglesia Abadía de San Pedro de Salzburgo.
[1][2] La obra consta de seis movimientos, que siguen el tradicional orden de la misa: Es una missa brevis compuesta para cuarteto de solistas vocales (soprano, contralto, tenor y bajo), coro mixto a cuatro voces y una orquesta integrada por violines I y II, dos oboes, dos clarines (trompetas agudas), tres trombones colla parte, timbales y bajo continuo.