La Ley de Autonomía Local (地方自治法, Chihō-jichi-hō?)
Es una ley de descentralización que establece gran parte de las estructuras contemporáneas del gobierno local, incluyendo prefecturas, municipios y otras entidades.
Las entidades públicas locales (地方公共団体, chihō kōkyō dantai?)
(EPL) se jerarquizan de la siguiente manera: Las Entidades Públicas Locales Ordinarias son los gobiernos locales básicos.
La diferencia entre EPL ordinarias y especiales es principalmente relevante bajo la constitución de Japón, la cual otorga a las EPL ordinarias derechos particulares, incluyendo: