Estudió en la Academia Musical de Praga dirección, piano, violonchelo y trombón.
Tuvo como profesores, entre otros, a Václav Smetáček y a Karel Ančerl.
Entre 1981 y 1982 fue el director principal de la Orquesta Filarmónica Eslovaca.
Director invitado entre 1982 y 1990 de la Orquesta Filarmónica Checa.
Director musical de la Real Orquesta Filarmónica de Liverpool (1987-1998), dirige regularmente como director invitado otras importantes orquestas sinfónicas.