Ese año el Ateneo Santa Fe, al igual que el integralismo cordobés, decidió ocupar las facultades en adhesión al Plan de Lucha de la CGT.
En el proceso de acercamiento hacia las posiciones del peronismo de izquierda tuvo un papel relevante el Colegio Mayor vinculado a la Facultad de Ingeniería Química que estaba presidido por Ernst, un estudiante al que por su ascetismo y compromiso con sus ideales y a la parquedad con que a veces se expresaba –que no afectaba la importante influencia que tenía sobre sus compañeros- fue conocido por sus compañeros como “El Mormón”.
Algunos de los que lo acompañaban en su militancia eran los estudiantes Ricardo René Haidar, Roberto Rufino Pirles, Osvaldo Agustín Cambiasso, Raúl Clemente Yagger, Raúl Braco, Juan Carlos Menesses, Marcelo Nívoli y Carlos Legaz, a los que luego se sumó, entre otros, Fernando Vaca Narvaja.
Estuvo preso en Resistencia y en Rawson y recién recobró la libertad el 25 de mayo de 1973 merced a la amnistía aprobada al asumir la presidencia Héctor José Cámpora.
Continuó la militancia con el cargo de Oficial primero en su organización y vivía en Río Ceballos en la provincia de Córdoba en una casa que se utilizaba para reuniones con militantes.