Fue descrito científicamente por el ornitólogo estadounidense Ernest Thomas Gilliard en 1960 como Vosea whitemanensis.
Fue descrita en su propio género, Vosea, pero fue trasladada a Melidectes en 1971 por Jared Diamond, alegando similitudes en sus vocalizaciones, comportamiento y morfología al mielero fuliginoso (M.
[4] Un estudio de filogenética molecular publicado por Andersen et al.
en 2014 encontró que whitemanensis está más estrechamente relacionado con los miembros del género Myzomela y Sugomel que con Melidectes,[5] y al ser la única de las diez especies en el género que no es endémica de Nueva Guinea, se propuso la resurrección del género monotípico Vosea.
Es endémica de la isla de Nueva Bretaña, la mayor isla del archipiélago Bismarck, donde habita en bosques lluviosos, principalmente entre 1300 y 1700 metro sobre el nivel del mar.