[4] Haiku está centrado en la informática personal y cuenta con un micronúcleo modular propio, llamado NewOS, el cual está altamente optimizado para trabajar con audio, vídeo, gráficos y animaciones en tres dimensiones, estando inspirado en el utilizado en BeOS.
Actualmente cuenta con navegador propio basado en webkit llamado Web+ o WebPositive el cual tiene soporte para HTML5, dando la posibilidad de ver vídeos en YouTube y Dailymotion entre otras muchas páginas que soportan los formatos multimedia.
Algunas aplicaciones importadas de BeOS R5 ejecutadas con éxito en Haiku (a mayo de 2006) son: Opera, Firefox, NetPositive, Quake II, Quake III Arena, SeaMonkey, Visión y VLC media player.
Al ser Haiku un sistema operativo libre ofrece la posibilidad de que cada individuo pueda crear y compilar su propia distribución.
[18] Las dos distribuciones tienen máquinas virtuales ya preparadas para poder probarlas sin tener que instalarlas en un ordenador físico.