Las oraciones subordinadas sustantivas en español pueden ser también denominadas argumentales o completivas, términos que se emplean para evitar la confusión suscitada de la propia palabra sustantiva, como sucede con las subordinadas adjetivas y adverbiales en español.
[4] Difieren de los sustantivos en que estos también pueden denotar objetos o entidades.
[6] Independientemente de la función sintáctica que desempeñen, pueden ser sustituidas por el pronombre eso, lo que resulta la opción más frecuente; por el pronombre lo, si cumplen una función como complemento directo, o por el pronombre ello, en el caso de que funcionen como término de un sintagma preposicional.
En ellas, de manera similar a las interrogativas indirectas totales, se plantean dos opciones más abiertas que el sí y el no.
Estas oraciones denotan una pregunta parcial, con mayor apertura y posibilidades de respuesta.
Los nexos que aparecen en este tipo de construcciones desempeñan función sintáctica dentro de las mismas; podrán ser pronombres interrogativos, determinantes, adverbios interrogativos… Desde algunas corrientes, estos posibles nexos se denominan, en general, palabras Q.
Las interrogativas indirectas parciales aceptan modo indicativo y subjuntivo, además de infinitivo como forma impersonal.
El Manual y la Nueva Gramática de la Lengua Española de la Real Academia Española difieren en esta última opción; en líneas generales, se prefiere considerar la subordinada sustantiva como sujeto, para evitar la determinación como atributo.
[15] Este efecto de referencia disjunta es también denominado obviación pronominal,[16] cuando se concibe en el plano sintáctico.
Además de en castellano, sucede en otras lenguas como el portugués, el italiano, el francés, el húngaro o el serbio.
Incluso, importantes filólogos o expertos en lingüística española, especialmente en sintaxis, afirman que no existe tal consideración.
A lo largo de la historia, Gili Gaya, Alarcos, Alcina y Blecua o Rafael Seco, pertenecientes a la denominada "gramática tradicional" descartan la existencia de estas construcciones.