Por lo general se trata de música homofónica en la que la primera voz lleva la melodía y las otras acompañan armónicamente.
[2] Particularmente se refiere a una forma de canción inglesa del siglo XVI compuesta para voces solistas, con melodías y textos originados en temas tradicionales folclóricos, como las compuestas por John Dowland o William Byrd, pero el término se ha utilizado con un sentido amplio y acepciones diversas.
[1] En el siglo XIX la forma se utilizó en Suiza y Alemania, donde compositores como Franz Schubert, Robert Schumann, Felix Mendelssohn, Johannes Brahms y Carl Maria von Weber contribuyeron con obras corales.
La tradición continuó en el siglo XX con obras de Paul Hindemith y Arnold Schonberg, pero dirigidas en este caso a una audiencia más elitista.
[3] Ejemplos típicos del repertorio son composiciones de Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst, Edward Elgar, Benjamin Britten, Arnold Bax y Peter Warlock.