También son negras sus alas, aunque con plumas de bordes blancos.
Y las partes inferiores son de color canela rosáceo claro.
Tiene los ojos castaños, lo que le diferenica del carbonero ventrirrufo, que los tiene amarillos, además del tono más claro de su vientre.
Anteriormente se consideraba conespecífico del más sureño carbonero ventrirrufo (Melaniparus rufiventris), pero en la actualidad se consideran especies separadas.
Ambos se clasificaban en el género Parus, pero fue trasladado al género Melaniparus, como otras especies, cuando un análisis genético publicado en 2013 demostró que todas ellas formaban un nuevo clado.