También comienza a colaborar con el Instituto Americano de Documentación (actual American Society of Information Science).
Hasta entonces, este instituto utilizaba la base de datos Chemical Abstract, aplicada a la química.
Pauline Atherton consiguió crear un sistema automatizado capaz de recuperar artículos por tema, país, idioma y revista.
También organizó numerosos seminarios y grupos de investigación; de especial importancia fue el que organizó junto a Phyllis Richmond para difundir la clasificación colonada creada por el bibliotecario indio Ranganathan, llamado Classification Research Study Group (CRSG).
Las investigaciones arrojaron como resultado que los sistemas de clasificación eran buenos para recuperar información en entornos automatizados.
Atherton demostró que las búsquedas en lenguaje natural tenían mayor exhaustividad y precisión cuando se tratarán de temas demasiado específicos y que, por tanto, los sistemas tradicionales de clasificación se muestran demasiado rígidos.