Es nativo de la cuenca amazónica y del escudo guayanés en Sudamérica.
Las partes superiores de su cuerpo son pardo rojizas y sus partes inferiores son de color pardo oliváceo salpicado con múltiples vetas blanquecinas.
[7] La especie X. tenuirostris fue descrita originalmente por el ornitólogo austríaco August von Pelzeln en 1859 bajo el mismo nombre científico.
Su localidad tipo es: «Salto do Jirau, Río Madeira, Rondônia, Brasil.»[5] El nombre genérico masculino «Xenops» deriva del griego «xenos»: extraño, y «ōps, ōpos»: cara, en referencia al pico; significando «con pico extraño»;[8] y el nombre de la especie «tenuirostris», proviene del latín «tenuis, tenue»: delgado, y «rostris»: de pico, significando «de pico delgado».
[5] Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[10] y Clements Checklist v.2018,[11] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]