Se encuentra diseminado en varias de las islas del archipiélago y habita especialmente en selvas húmedas montanas, puede bajar durante la temporada seca;[5] en altitudes entre 300 y 700 m.[1] La especie C. psittacula fue descrita por primera vez por el naturalista británico John Gould en 1837 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Islas Galápagos, Ecuador».
[4] El nombre genérico masculino Camarhynchus se compone de las palabras del griego «kamara»: arco, cúpula, y «rhunkhos»: ‘pico’; y el nombre de la especie psittacula, es un diminutivo de la palabra latina psittacus, que significa ‘loro, cotorra, papagayo’.
(2015) que analizó 120 individuos representando todas las especies y dos parientes próximos reveló discrepancias con la taxonomía actual basada en fenotipos.
[7] Una solución sería sinonimizar este género con Geospiza, solución ya adoptada por Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI); en estas clasificaciones la presente especie pasa a denominarse Geospiza psittacula.
[8] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[9] y Clements Checklist/eBird v.2019[10] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica: