Esta denominación también se aplica a una pieza musical escrita para ser interpretada por un conjunto de estas características.
[1][2] Hay ciertas tipologías de quintetos instrumentales que han tenido más aceptación en los últimos dos siglos y medio, aproximadamente.
Un caso es el cuarteto de cuerda más piano que utilizan, entre otros Robert Schumann o Johannes Brahms.
Esto quiere decir que la inmensa mayoría de quintetos vocales tienen 3+2 voces o 2+3; otras combinaciones son mucho más infrecuentes.
La escritura para quinteto vocal fue hasta cierto punto frecuente a finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII entre los compositores de madrigales especialmente en Inglaterra y en Italia.