A partir de 2020, es la vigésima moneda más negociada en el mundo, la cuarta en el continente americano detrás del dólar estadounidense, el dólar canadiense y el peso mexicano; la segunda en América Latina y la más cotizada en Sudamérica.
El real era utilizado como unidad monetaria de cuenta antes del cruzeiro, hasta 1942.
El éxito de las medidas aplicadas permitió derrumbar la inflación, por lo que el real se constituyó en una moneda estable para el país.
Posteriormente la moneda comenzó su recuperación, estabilizándose en una depreciación cercana al 40 % para mayo de 1999.
Los nuevos billetes comenzaron a entrar en circulación en diciembre de 2010, coexistiendo con los antiguos.
Ahora los minoristas generalmente redondean sus precios a los próximos 5 o 10 centavos.